1、成语故事
春秋时，有一天吴王想发兵去攻打邻国，文武大臣们都来劝阻，吴王不但听不进去，反而发火了。他手按着宝剑，生气地说：“如果有谁敢再来劝阻，我就把他处死。”这么一来，就没有人敢再说话了。
吴王身边的人中有个聪明的孩子。这孩子想：一打仗，两国的老百姓都得遭殃。想个什么办法劝吴王呢？想来想去，终于想出了一个好主意。
于是，这个孩子每天清晨都手拿弹弓，揣着圆石子，早早地来到皇宫的花园里。他站在一棵大树底下，睁大眼睛，聚精会神地向树上望着，两手扯着弹弓，好像要打什么似的，一动也不动，露水沾湿了他的衣服，也不在意。他一连站了三天。
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再说吴王因为大臣们反对他，心中十分不高兴。这天早上，吴王来到后花园散心，看到这个孩子的举动，觉得非常奇怪，就问：“喂，小孩儿，你站在那儿干什么？”
孩子听到吴王叫他，赶忙走过来行礼。他指着大树说：“大王，那棵大树上有一只蝉，它爬得高高的，正在无忧无虑地唱歌呢！可是它却不知道，有一只螳螂在它的背后，弯着身子，慢慢地靠近它，抬起像大刀一样的爪子，正准备把它抓住呢！
吴王漫不经心地说：“是这样吗？”
孩子说：“当然啦！还不止这些呢！在螳螂的身后边，还有一只黄雀，它伸长了脖子，正要扑上去把螳螂吃掉呢！”
孩子讲得绘声绘色，吴王被吸引住了，用心地听孩子说下去。
孩子接着说：“黄雀只看到了眼前的螳螂，它又怎能知道，我已经在大树下站了半天，要用弹弓把它打下来呢！它们三个都只看到眼前的好处，就想马上得到，丝毫没想到身后的危险。其实，它们都是处在危险中啊！我听说大王想发兵攻打邻国，如果在我们攻打邻国的时候，别的国家也趁机来攻打我们，那我们国家不是也像螳螂和黄雀一样，处在危险中了吗？”
吴王听完孩子的话，俯下身去拉住他的手，连连说：“你说得对，你说得对，我不再发兵了。”
2、含义
“螳螂捕蝉，黄雀在后”原义是螳螂捕捉蝉，却不知道黄雀在它后面正想吃它，后比喻为了利益损害别人，而不知道有人跟着算计他；在句中一般充当分句。
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