早泄是指阴茎在接触女性生殖器而不插入阴道前射精。虽然阴茎可以勃起，但射精过早、过快、阴茎变软，无法继续性交。因此，男女双方都无法获得性满足。因此，早泄是男性性功能障碍的表现之一。如果早泄不能及时治疗，很容易长期导致阳痿。
这里需要指出的是，意外早泄不能被称为早泄，只有经常早泄而不是性交，才能被确认为早泄。在婚礼的早期阶段，或缺乏性生活经验，或过度的性兴奋，或过度的精神紧张，早泄不是病态的，但有些人不了解射精过程，认为早泄和造成精神负担，随着时间的推移可能会导致一系列的性功能障碍，应该注意。
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早泄是临床上常见的性功能障碍之一，很难准确定义早泄。认为早泄是指男性在性交时无法控制足够时间的射精，导致性功能正常的女性至少在50%的正常性交中得不到满足。认为插入后能维持5分钟以上是正常的，或者夫妻双方都同意性交幸福，不受延迟射精努力的影响。
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但有报道称，75%的男性在插入2分钟到6分钟时射精或更短时间内射精是正常的。临床上，阴茎勃起很容易被诊断为早泄，但很难确定能进入阴道进行性交的人早泄需要多长时间。一般认为，早泄是指男性在阴茎勃起后，在进入阴道之前，或正当进入或刚刚进入，但在抽搐之前就已经射精，阴茎自然会变弱，进入不应期。
男性在性交时，从性交开始到射精的时间，每个人都有不同的年龄和体质他们年轻一点，壮年一点，性生活经验积累一点，时间也长一点。早泄的原因有很多，但新婚之夜夫妻第一次发生性行为时，他们很兴奋，神经也很兴奋。新郎刚接触性器官或阴茎刚放入阴道时可能会射精，夫妻久别重逢，性兴奋快，男性射精早。这些情况不能被诊断为早泄。夫妻生活在一起会逐渐正常，不需要治疗。
早泄的原因主要是精神和心理因素，如夫妻关系不和谐，丈夫对妻子有潜在的敌意、怨恨和愤怒，或妻子的过度恐惧、崇拜和自卑；有些人因为婚前长期自慰或婚后过度放纵、过度紧张、过度兴奋或害怕射精而性交失败。过度疲劳和精力不足也会削弱射精中心的控制能力。器质性原因较少，如多发性硬化、脊髓肿瘤、脑血管事故、包茎、尿道炎、附睾炎、慢性前列腺炎等。
