中医认为，冬天是进补的大好时节，民间有“冬季进补，开春打虎”的谚语。因为进入冬季后，人体新陈代谢减慢，消耗相对减少，冬令进补能使营养物质转化的能量储存于体内，从而扶正固本，增强抵抗力，并且因为冬天天冷，多吃些温补之物，不容易上火。
冬季进补前，最好先做引补，即给身体先打好底子，使肠胃慢慢适应，以防发生“虚不受补”的情况。尤其是脾胃虚寒且湿重者要先健脾胃，可在进补前食用怀山芡实瘦肉汤、花生黄豆煲猪脚汤等。一般来说，引补应在立冬后至冬至前进行，选用芡实炖牛肉、羊肉生姜大枣汤或芡实、红枣、花生仁加红糖炖服，以调整脾胃功能。做好引补，接下来就可以滋补了。
按照中医理论，滋补通常可分为四类：即补气、补血、补阴和补阳。
补气是针对气虚体质。如行走后冒虚汗、说话无力、精神疲乏等，可多食用益气健脾的补气食物，如大米、糯米、花生、山药、红枣、胡萝卜、豆浆、鸡肉等。饮食中也可添加红参、白术、黄芪和五味子等中药材。
补血是针对血虚体质。如头昏眼花、心悸失眠、面黄唇白、月经量少且色淡等体征，可选用有补益作用的食物，如动物肝脏、血、龙眼肉、桑椹、黑木耳、胡萝卜、猪肉、海参、鱼类等。有补血作用的中药有当归、熟地、白芍、阿胶、首乌等。
补阳是针对阳虚体质。如手足冰凉、怕冷、腰酸、性机能低下等，可食用具有补阳助火、温肾助阳的食物，如狗肉、羊肉、虾、鹿肉等，核桃仁、韭菜、枸杞子、鸽蛋、鳝鱼等也有补阳作用。中药可选用鹿茸、杜仲、蛤蚧和十全大补酒等调补。
补阴是针对阴虚体质。像两颊潮红、手足心热、盗汗、午后低热、妇女白带增多等，可食用具有滋养阴液、生津润燥功效的食物，如银耳、木耳、梨、牛奶、鸡蛋、葡萄、白菜等。中药可选用白参、沙参、天门冬、鳖甲、龟板、冬虫夏草等。
中医所说的进补是一种针对虚证的治疗方法，即补充人体不足。现代人多不缺乏营养，真正“虚”的不多，失调更为严重。而失调的调整，一年四季均可。因此冬令进补必须按照“秋冬养阴，无扰乎阳”，“虚者补之，寒者温之”的原则，要视机体的阴阳盛衰而有的放矢，不可盲目进补，最好请有经验的中医师指导。
