包皮过长是指阴茎皮肤包裹龟头，使龟头不能完全外露;若阴茎勃起时龟头可外露称为假性包皮过长，阴茎勃起时龟头不可外露称为真性包皮过长。所谓包茎是指包皮完全包裹龟头，龟头任何时候都不能外露。
虽然治疗方式不尽相同，但是二者总的来说，危害确是类似的，和容易造成下列不良影响：
1.：最常见于平常包皮掩盖龟头，但在勃起时龟头外露的情况。由于平常龟头粘膜隐藏于包皮下，龟头粘膜平常受到的摩擦、刺激较少，使得龟头粘膜的神经感觉过于敏感。
当性生活时，勃起后龟头外露，当龟头和阴道进行摩擦、刺激时就会由于龟头粘膜神经过于敏感而触发射精的过早出现，造成早泄。
2.不射精：和包皮过长造成早泄的原因相反，不射精往往是包茎造成的。在这种情况下，由于龟头受到了皮肤的过分保护，龟头丰富的神经传导性刺激、激发性兴奋的功能消失或减弱，在性生活中达不到激发射精所需的刺激强度，容易出现不射精。
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3.影响排尿功能:严重的包茎，包皮开口狭小似针孔，排尿时尿液无法通畅排出，包皮会鼓起如小球，如此反复容易引尿路感染。
4.容易发生嵌顿性现象:由于包皮口狭小，如将包皮勉强上翻而不及时复位，狭小的包皮口可紧勒在阴茎冠状沟上，阻碍远端包皮和阴茎的血液循环，致使阴茎头和远端包皮肿胀，时间一长，包皮和阴茎头会缺血坏死。
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5.引发癌症的潜在危险：研究表明，在一些包茎的患者，男性的包皮垢是导致男性阴茎癌、女性子宫颈癌的重要原因之一。
6.影响龟头的正常发育：在一些包茎的患者，如果出现反复的尿道口感染，就容易造成包皮和龟头粘膜的粘连，影响龟头的正常发育，严重的会出现龟头畸型。
7.诱发阴茎头包皮炎:因为包皮下长期积聚污垢与包皮垢，容易让细菌繁殖生长，引起发炎而红肿疼痛。
判断是包茎还是包皮过长，可以通过自我检查进行确定，方法是：
在阴茎部涂搽肥皂，使包皮内外润滑，左手固定阴茎，右手将包皮向后推并翻转，若能顺利将包皮上翻，为包皮过长;若包皮口太小不能上翻，即为包茎。
要不要割包皮，以医师的标准来说的话有以下几个衡量标准：
1.完全或不完全包皮过长，使包皮难以退下与清洁的情况就要割包皮，以免产生并发症。
2.罹患性病，如庖疹、菜花时，就有必要割除，因为包皮太长可能会使这些病毒藏身包皮下，导致无法完全根除，一再复发。
3.包皮上出现不正常的斑点变化时，因为这很可能是阴茎癌的前兆。
4.包皮太长影响到泌尿系统，造成小便困难、尿道口变形，也需要割包皮。
