《山河月明》在前几集中，除了主角朱棣和太子朱标外，还有一位皇子出镜率非常高，他就是十四弟朱柏。他就像朱棣的“跟屁虫”一样，朱棣走到哪，他就跟到哪。朱棣为了他的学业，也是煞费苦心。那历史上这位湘王殿下又是何结局呢？
朱柏的母亲是胡顺妃，在朱元璋的一众妃子中并不出色。但在洪武十一年，朱柏还是受封湘王，并于七年后就藩封国荆州府。朱柏这孩子打小就聪明，朱元璋分封诸王，准备让他们就藩封国时，曾给每个儿子送了一条玉带佩戴在身上。
朱元璋让儿子们都转过身去，想看看他们腰带后方的装饰品。其他儿子都依言照做，只有朱柏将腰带转过来给父亲查看。朱元璋询问他缘由，朱柏道：“君父不可背也!”朱元璋听后非常感动。
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与电视剧中“调皮捣蛋”的形象不同，历史上的朱柏非常喜欢读书，常常读书至半夜，还专门设立“景元阁”招纳贤才来整理、编纂图书。他善于书画诗词，尤其精通书法，朱元璋每次有诗作发表，就会让朱柏来写。
但朱柏又并非一个简单的书生，他弓马也很娴熟，且好谈军事，堪称文武双全。他膂力过人，弓矢刀槊运用自如，骑马飞快，有豪侠之气。同时他又喜欢道家之言，自号“紫虚子”。
当初朱元璋之所把儿子们封到各地当藩王，就是为了拱卫京师，平定四方的叛乱。朱柏就藩荆州，自然也要对南方的治安负责。所以他曾数次率军出征，将流窜至荆州虎渡河一带的叛兵消灭。朱元璋对他大加赞赏，将他召回京城慰劳其功。
洪武三十一年，明太祖朱元璋去世。为了稳定京城局势，朱允炆不允许诸王回京祭奠。朱柏伤心欲绝，有了弃世的想法。而朱允炆在即位后，深感诸王给他的压力，遂听从齐泰、黄子澄的建议削藩。在削藩方面，齐、黄二人意见并不一致。齐泰认为应该先削藩王中实力最强的燕王，而黄子澄则认为“柿子应该挑软的捏”，先从有不法行为的周、齐、湘、代、岷诸王下手。
周王朱橚因为与朱棣同母，先干掉他，相当于剪去朱棣的手足。所以周王被第一个开刀，废为庶人，流放云南。朱允炆也在看朱棣的态度，见朱棣没反应，朱允炆继续对其他实力弱的藩王动手。而湘王朱柏因为与燕王朱棣关系最好，自然便成了朱允炆的下一个目标。
正所谓“师出有名”，建文帝削藩也要有合理的借口。他们给朱柏找的罪责主要有两条：一、意图谋反。二、伪造宝钞及擅虐杀人等。为了避免引起朱柏的反抗，朱允炆命前去抓捕朱柏的军队伪装成商队，兵器藏在堆满木材的车子里。等到了荆州，这些人才摇身一变，成为军人，以迅雷不及掩耳之势包围了朱柏的府邸。
朱柏没想到侄子会这样对自己，他一心为朝廷着想，到头来却换来这样的结局。他不愿受辱于奴仆手中，为了自证清白，在与家人饮酒诀别后，放火烧死了自己的妃子妾室，穿戴整齐，骑着白马跃入火中自焚而死。
朱柏阖府上下都随他自尽。朱柏死后，建文帝朱允炆赐其恶谥曰戾，因无子，国除。朱棣靖难成功后，恢复了这个小老弟的名誉，改谥曰献，并设置祠官，为他守护陵园。
