沙蚕是环节动物门、多毛纲、游走目、沙蚕科的一种无脊椎动物，中国近海就有8O多种。沙蚕体似蠕虫，身体由很多体节组成。沙蚕栖居泥沙中，随着潮水涨落而运动，幼体摄食低等藻类，潜入泥沙后则以腐屑和动植物碎片为调料，属杂食性动物。对温度和盐度的适应能力较强，多为雌雄异体，无明显的生殖系统，仅在生殖前期形成生殖腺，出现体色或形状上的变化。在水温2O摄氏度左右排出的卵3～5天可孵出幼体，孵化后9～l4天即可潜入泥沙中生活。在天然环境中，多为一年生，交配产卵后就相继死去。沙蚕生长迅速，几个月可达到商品规格。
l.粗放型土池养殖
(1)养殖场地的选择根据沙蚕的生态习性，养殖场地要进排水方便，无工业污染，池塘底质以细、软泥为主，场地选择好后，首先要进行机械翻耕、松土，深度为3O公分左右，以利于沙蚕幼虫潜栖。翻耕好的池子用生石灰、漂白粉杀灭敌害生物。
(2)施肥沙蚕幼体放养前－周内，应施发酵的有机肥45O～75O千克/公顷，提高土池初级生产力，以培育沙蚕的饵料生物。放养苗种为刚节幼体，时间9～lO月份，密度以25O条/米2为宜。放苗后，春、秋、冬季各施肥一次，肥料为发酵后的鸡鸭粪75O千克/公顷，稻草45O千克/公顷。用菜籽粕、豆饼、玉米面或饲料的下脚料等低值饵科，来满足沙蚕对营养的需要，投饵量根据滩涂面条件及沙蚕生长情况加以调节。
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(3)苗种放养场地准备好后，将人工繁育的菌种放养到大面积的土池中，这种养殖方式的清池和进水要求严格，进水和排水闸门要分设，进水闸门安装6O目筛绢网，排水闸门安装lOO目筛绢网，保证敌害生物不能进入土池内，并防止沙蚕幼体排出池夕l。
2.工厂化人工养殖
这种方法2O世纪8O年代首见于日本，首先在室内进行人工育苗，继而投苗放养，育苗时水池不铺沙，放苗养成时则要铺3O公分左右的粗沙。每日换水，投饵2～3次，配上充气设备，只要供水及时，温度适宜，密度合理，饵料充足，6个月即可养成商品规格，产量一般为3千克/平方米。
用于繁殖的沙蚕亲体，可在每年沙蚕繁殖季节之前到产地直接收购，亲体要求体质健壮、完整、反应灵敏。收购后的沙蚕一般未达到异型体，需进行蓄养。蓄养时可直接投放到养成池中，也可在水泥池或4O目大网箱内进行，水深要求4O～5O公分，密度不超过2～3千克/平方米。每隔2～3天换一次水，投喂酵母粉、豆饼等饵料，待沙蚕达到异型体后，用网捞取，用于沙蚕幼虫的繁育。
3.捕捉方法
常见的捕捉方法有两种，一是徒手捕捉，沙蚕在泥沙中穴居，头上尾下，深度在25～4O公分，在软性底质中可直接用双手挖。二是用铁锹、尖头铲或三齿耙等工具挖掘，随退潮而下，动作迅速就可挖到。
