蜂群中的工蜂、母蜂、雄蜂都是由卵变成幼虫，由幼虫作茧变成蛹，由蛹变为成虫出房。这段发育过程，母蜂需16天，工蜂需21天，雄蜂则要24天。蜂王在发情时都是飞到空中与雄蜂交配（俗称飞蜂），每只蜂王一生只交配1次。每次与10只左右的雄蜂性交，蜜蜂是通过蜂下产卵来繁殖后代。普通动物的后代，不是雄性，就是雌性，而蜜蜂除雌雄外，还有种不完全的雌性。同时，母蜂产卵时，可根据巢房孔的大小决定雌雄数日。
母蜂产的卵有两种，一种是未受精卵，这种卵产在雄蜂房里成宽为6.25-7毫米，深为15～16毫米，能发育成雄蜂，这种由未受精卵发育为正常大体现象叫做孤雌生殖。雄蜂需经8--14日才能交配，但除了吃蜜以及当处女母蜂出巢时追逐交配外，在各蜂群中没有一点任务和工作能力。另外一种卵是受精卵，这种卵是当母蜂在工蜂房产卵时，贮精囊里的精子（和雄蜂交配时得到的）由于贮精囊小管肌肉的扩大，使精子进入输卵管，并在这里与卵受精而得到的。产在工蜂房里（宽为5.2-5.4毫米、深约12毫米）的受精卵，就发育成工蜂。工蜂在出房后2-3小时，毛、翅逐渐干燥，便刷拭自己的身体，在巢房各处吃蜜和学习爬行，大约从第三天起，就开始繁重的工作，并外出排泄和学习飞翔。产在母蜂台（直径8-10毫米，深为20-25毫米）里的受精卵，就发育成母蜂。母蜂在出房后2-3小时，活泼地在巢里各处察看，若碰到另一个母蜂，通常就恶斗一阵。从第三天起，出巢试飞，第五至第六天起开始发情，一般在6-10天间外出交配，母蜂飞出交配时，气温必须在19℃以上，如受天气影响，交配就要延期，如过30天尚不能交配，那就永不交配了。交配后的母蜂，2-3日内便能开始产卵。从此，它就一生做着产卵的工作，产的受精卵就发育成母蜂。
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以上3种蜂的寿命也是各不相同的。工蜂的寿命随季节、群势而不同。在夏季寿命只有5-6周，在秋季一般都有2个月的寿命，越冬时能活到6-7个月。母蜂的寿命，如独立生活，可活2-3天，如附有10-20只工蜂，可活15-20天，在蜂群中，维持4-5年之久，但从第二年起，产卵力逐渐衰弱，所以养蜂者每1-2年必须更换母蜂一次，以维持群势。雄蜂虽然可以活到8-10个月，但都是被工蜂驱逐饿死，很少有衰老而死的。
