条颈摄龟在外形上与齿缘摄龟极为相似，一般人不易将它们区分开，仅在斑纹与体色上才有些直观的不同之处。条颈摄龟常见的个体甲长为20厘米以下，也偶有20厘米以上的个体。条颈摄龟头部偏小，头形与眼斑水龟略像，但头顶向头侧过渡的曲面较圆滑，不似眼斑龟那样有明显的棱角。吻端较平，微斜。上喙中央有两枚微小的齿状突起。头颈部光滑，无鳞亦无疣粒。
但颈腹面有细密的肤褶。四肢适中略扁披鳞，前肢外侧鳞略大，后肢踵部亦具鳞，其余部位有疣粒状小鳞。尾细中等长具鳞。背甲近似圆形，有些个体偏长，隆起低，扁平中央脊棱明显，成体侧棱几乎不可见，后部缘盾及臀盾成强锯齿形。腹甲椭圆，前端喉盾形，有两小突，后部肛盾有一浅半圆形缺刻。甲桥低缓，腋盾与胯盾小，有些个体几乎没有。腹甲前后两叶间有韧带，前叶可略向上闭合。
以上描述对于齿缘摄龟同样适用，但体色及斑则不尽相同。头顶部黄棕色，侧面及腹面以及颈下方浅土黄色，颈背棕灰色。头顶散布棕黑色小斑点，比齿喙摄龟的大，且稀疏，但鲜明易见。颈与头侧有3 -4条镶深色边的土黄色条纹，下方一条与颈下黄色融合。同样有许多小斑点散布于头颈之上。四肢灰棕色，前肢内侧及基部淡黄色，鳞片上散有小斑点，外缘有一淡色边沿。背甲浅棕色至黄棕色，具黑色的放射纹，且这些纹都较粗，不似齿缘摄龟的那样纤细。腹面，包括腹甲和缘盾下方都是浅土黄色，放射纹很少，几乎没有。
齿缘摄龟的腹甲则是棕色上密布黑色的放射纹，看上去腹甲是深色的，这一点似乎是对二者最简单的区分方法。尾部棕灰色，背面有一黄色纹。
总的来说，齿缘摄龟色深暗，斑纹不鲜明；条颈摄龟色浅淡些，但斑纹鲜明，显得很美丽。曾见过不见斑纹特征介于二者之间的个体，另外，齿缘摄龟中尚有背部几乎无放射纹，头顶无斑的。因而条颈摄龟是否真是一明确的独立种呢？也许它是齿缘摄龟的一个龟型，或是一个亚种，不管怎样，它与齿缘摄龟实在太像了！
