笔者在孵化生产中经常发现鸡胚啄壳前死亡的现象，死亡率达12％，造成一定的损失。下面我们说明一下小鸡啄壳前死亡的原因和预防措施，供养鸡的朋友们参考使用。
一、小鸡啄壳前死亡的原因分析
发育正常的鸡胚啄壳前死亡，经剖检发现其原因有以下几种：
1、鸡胚嘴尖离壳较远，发育好的鸡胚头部都曲于翅膀下，且蛋壳内大部分空间被胚体所占有，因此，种胚头部活动极为有限。嘴尖离壳远的和一些活力差的鸡胚就不可能啄破蛋壳得到氧气，就可能被闷死。
2、鸡胚头部弯向腹部，能啄到的不是壳而是鸡胚的肚皮，这样也会被闷死。
3、鸡胚上部受挤，头部无活动余地而被闷死。
4、蛋壳过硬或虽啄壳但壳膜不破，这往往使鸡胚较难啄穿壳而被闷死。
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二、小鸡啄壳前死亡的预防措施
1、翻蛋孵化的前10天是胚盘定位关键期，为使胚胎眼点（头部）沿大头壳边发育而利于出壳时嘴尖啄壳顺利，此期翻蛋操作时应注意保持大头向上，翻蛋角度以90度为宜，即始终保持种蛋大头向上。
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2、照蛋孵化10天后照蛋，如发现种胚不见眼点，只在气室周围可见清晰血管，这些种胚到出壳时一般是头部位于气室中央或头部弯向腹部，出壳率极低。对于这些种胚要注意在蛋壳上作好记号，便于出壳时及时抢救。
3、出壳前助产一般发育正常、胚位较正的鸡胚出壳较为集中，时间较为一致，有明显的出雏高峰期。19天后见有啄壳，20天普遍出现同时啄壳出雏，一般到21天的14－18小时内大量出雏，出雏高峰明显，21天后基本出齐。因此，助产最适时间是在出雏高峰期的1－2小时，即快满21天整的前5－6小时。
助产过早，会影响正常出雏以及因大量出血造成死胎、弱雏。或因破壳过早水分蒸发太大形成幼雏粘壳难产。助产过迟，会使大批胎位不正的鸡胚闷死在壳中。
助产时轻轻将鸡胚头上半部蛋壳剥掉，把曲伸于腹部或翅膀下的头部轻拉出即可。注意清除胚体鼻孔周围的粘液、污物以免阻塞呼吸。由于种蛋被剥开，水分蒸发较大，可将孵化室的湿度加至90％以上。
被粘结的鸡胚，可用温水湿润，然后用剪刀、镊子轻轻剪开或挑开粘膜干痂，使其缓缓展开肢体，让其自行断脐脱壳。
剥壳时还应小心，不要弄破了胎膜表面未收缩完全的大血管，避免鸡胚失血过多，肚脐淤血死亡。
