水貂品种退化是影响貂皮质量、降低水貂生产性能的重要原因，应给予充分重视。防止品种退化，保持种貂纯度，关键是搞好选种选配和种貂饲养管理工作。
1．严格选种
选种是保证种貂质量的第一关。一定要按照标准选择符合本品种特征，繁殖性能高，体型大，毛绒品质好的个体作种用。
(1)繁殖力；成年雌貂外生殖器发育良好，发情正常、明显，有规律，交配顺利，怀孕期短，产仔早，胎产仔数不少于5只，有效乳头6个以上，泌乳量足，母性强，仔貂成活率不低于90%，产后体况恢复快。成年雄貂睾丸发育大小匀称，性欲高，配种能力强，精液品质好，整个配种期内交配雌貂最少4只以上，配种次数12次以上，所获后代数量多，生命力强，配种后体况恢复好。幼貂应从同窝仔貂多（胎平均5只以上，群平均4只以上）、出生早（雄貂5月5日以前，雌貂在5月10日以前）的仔貂中选择．
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(2)体型外貌：品种外貌特征明显，雄貂头大，两颊发达，两耳张开挺立，颈粗而长，肩、胸宽大，胸深，背长而宽，胸部紧凑，臂部宽大，自然弯曲灵活，尾粗长，四肢发达叉开强壮有力，姿态神气，体型匀称。雌貂要求颈粗短，后躯宽大，腹部紧凑，其他各点基本与雄貂体型标准相同。
(3)毛绒品质。标准貂毛色要深，背腹毛色一致，油亮光泽，毛峰平齐，无白斑或仅下唇少有白斑，无杂毛，针毛稠密、分布均匀、长度在25毫米以下，绒毛厚而平齐，长度15毫米以上。针毛和绒毛比为1：0.65。
(4)选种阶段和数量:选种一般分三个阶段．5-6月仔貂分窝前进行初选，选留数量比年末计划数多30%；9月份复选，选留数量比计划多20%，11月中旬进行精选，根据选种标准进行综合分析，逐只审核，决定留种，按计划数量选定。选留公母貂的比例一般是：标准貂1：3--4，彩貂1：2.5-3.5。母貂群年龄组成最好是2～3岁的占60～70%，l岁的占30—40X.4岁以上的种母貂绝大多数应予淘汰。
2．精心选配
选配就是确定公母貂个体间的交配关系，是选种的继续．科学地选配不仅可以获得良好的生产效果，而且能够巩固和提高亲代的优良性状，对于防止品种退化，保证和提高种貂纯度具有至关重要的作用。
(1)品质选配：包括同质选配和异质选配。前者用于纯种繁育，就是让具有相同优良性状（如繁殖力，毛绒品质、体型）的公母貂进行交配，使其在后代个体中稳定地保持亲代所固有的优照品质与特征。异质选配是让具有不同优良性状的公母貂进行交配，使其后代中获得兼具双亲优良性状的个体，或选在同一性状品质方面各有特色的公母貂进行交配，以提高后代品质。
(2)年龄选配：不同年龄的公、母貂相配，其产仔率等性能不同，其生产效果以老（2-3岁）公貂配老（2-3岁）母貂为最好，小(1岁)公貂配老母貂次之，老公貂配小(1岁)母貂第三，最差的是小公貂配小母貂。
(3)血缘选配：由于育种工作的特殊需要，有时选三代内有血缘关系的公母貂进行近亲交配，称为亲缘选配。但在良种繁殖和种貂生产中，一定要防止近亲交配，要选三代内无血缘关系的公母貂交配(为非亲缘选配)。因为近亲交配会带来不良后果，受配率低，空怀率高，产仔数少，仔貂成活率差，仔貂发育受阻，体型变小，出现畸形和死胎现象等。
3．养好种貂
种貂饲养状况，对繁殖性能及后代毛皮质量有着密切关系。搞好种貂的饲养管理，不仅可以提高繁殖效果，更重要的是能使优良种性在后代中充分表现，保证种貂纯度。
