加州鲈鱼亲鱼一般混养在草鱼亲鱼池中进行强化培育，每只池中以套养5-10组为宜。最好雌雄鱼分开饲养，或者在产卵期来临前1个月，拉网捕出雌雄鱼，将其分开放入士池或水泥池专门进行强化培育。每天投喂亲鱼总重3%-5%的饲料鱼虾、新鲜鱼块或冰鲜杂鱼等。定期冲新水或保持流水，刺激亲鱼性腺发育。
亲鱼专池培育时，一般每亩放养200-400尾亲鱼，总体重100-200千克，雌雄分池培育。池中同时放养体长8厘米左右、数量为亲鱼1倍的饵料鱼，如草鱼、鳙鱼等。亲鱼池一般面积2-3亩。最好有微流水，至少要冲新水方便。如果饵料鱼不足，则可投喂软颗粒饵料、冰鲜小杂鱼及鱼块。每隔一段时间，向池中投放抱卵青虾，让其自行繁殖幼虾，供亲鱼自由摄食，保持饵料丰富以满足亲鱼性腺发育对营养的需求。
加州鲈鱼不耐低溶氧，易浮头，亲鱼浮头会延缓性腺发育。所以应经常冲水增氧。当池水变浓，透明度低于20厘米时，或者闷热、雷雨季节，要及时冲注新水。冬季也要定期冲注新水保持水质清新，以利性腺发育。饲料充足，经常注换新水，亲鱼成熟率可达80%-90%。
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加州鲈鱼一般一周年以上性成熟，一般当水温达到18-26℃时进入产卵期。江苏地区每年4月上中旬，水温达15℃以上时就可开始繁殖。每当加州鲈鱼繁殖季节来临时，它会在亲鱼池中自然产卵孵化。加州鲈鱼繁殖有筑巢护幼习性。雄鱼首先在水底较浅水处掘一个直径为60-90厘米、深3-5厘米的窝。然后雄鱼引诱雌鱼入巢产卵，雄鱼同时排精。受精卵略带黏性，黏附在鱼巢的水草、沙、石块上。雌鱼产卵后便离开巢穴觅食，雄鱼则留在巢边守护受精卵，不让其他鱼接近。
加州鲈鱼属多次产卵的鱼类，所以在亲鱼群体中，自然产卵受精孵化会造成因不同批次间大小差异而出现的互相残食现象。人工繁殖时，由于可人为地控制产卵批次，采取同批次鱼苗同池培育等措施，所以可以大大提高育苗成活率。
