鸽子是一种生活力强，比较容易饲养的鸟类。肉鸽与其他禽类一样，都需要从外界吸取水分、蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、以及矿物质六大营养物质来维持自身生命、生长发育、繁殖后代等需要。
(1)水分：是鸽体内重要的组成成分，成年鸽每天需要饮水量平均为30-60ml，其中夏季及哺鸽乳期每天每只饮水50-60ml．秋、冬季每天每只约30ml。因此养鸽过程中绝对不能断水。
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(2)蛋白质：是组成鸽体的主要成分。日粮中必须保持12%-15%的蛋白质含量，种鸽繁殖期与育雏期应达到15%-18%。含蛋白质丰富的饲料有豌豆、绿豆、蚕豆、黑豆等，这些豆类含有21%-48%的蛋白成分。
(3)脂肪：是构成鸽体的成分之一，其主要作用是产生热能，而且对某些脂溶性维生素（如维生素A、D等）的吸收利用有重要作用。但鸽子体内能量主要依靠糖类的分解产生与提供，而不是脂肪，甚至体内沉积的脂肪也主要是饲料中的糖类转化而来的。因此，在生产中没有必要喂给含脂肪高的饲料，吃多了会妨碍消化甚至下痢。
(4)碳水化合物：是肉鸽最主要的能量饲料。它的主要作用是在体内产生热能，维持生命活动和体温所需。多余的碳水化合物可转变为脂肪贮存起来。肉鸽对碳水化合物饲料的需要量约占日粮的70%-80%。常用的有玉米、稻谷、糙米、小麦、裸大麦、高梁、栗等，这些饲料中的碳水化合物含量占70%以上。玉米是高能量饲料，适宜喂饲各种不同年龄，不同生物学时期的肉鸽。据美国棕榈鸽场的经验，夏季玉米可用25%，而冬季可用到45%-50%。
(5)维生素：鸽体最需要的维生素有VD、VE和VB族，在黄玉米和豌豆中较多，尽管可在体内合成，不需补充。谷粒饲料中不含有VB，太阳的光线能使体内的食物合成VB，所以肉鸽常晒太阳是重要的。通常在饲料总量中添加0.25%的多种维生素即可。
(6)矿物质：是肉鸽正常生长发育与繁殖不可缺乏的重要物质。常用的矿物质饲料有贝壳粉、骨粉、熟石灰、旧石膏、红土、木炭末、食盐、小砂粒及畜禽生长素等。这类饲料的主要成分包括钙、磷、钠、钾、氯、铁、铜、钴、锰、锌、碘、硫、镁、硒等微量元素。
