一般抽穗20天左右即可食用，当剥开玉米的外衣用手指甲掐籽粒时感觉稍微变硬且有弹性时即可采摘。
玉米的生长过程
1、发芽：玉米生长过程的第一阶段就是吸水发芽，在温度、水分适宜的条件下吸水、发芽大约需要一周左右的时间。播种适宜的温度是气温稳定在12℃以上，地温稳定在10℃以上；适宜的土壤水分是60-70%的田间持水量。
2、出苗：春播种玉米，在适宜的条件下，播种到出苗大约需要10-15天的时间；夏玉米从播种到出苗大约需要3-4天的时间。
3、拔节：出苗到拔节春玉米大约需要30天的时间，夏玉米大约需要25天左右。玉米拔节期是雄穗分化发育开始时期，也是生殖生长的开始，从此进入营养生长和生殖生长并进时期。
4、大喇叭口：玉米大喇叭口期是雌穗分化发育时期，此期玉米生长发育进入旺盛时期，也是进行第二次追肥的关键时期，同时也是防虫的有效时期。
5、抽雄：玉米雄穗从顶叶抽出时期，从拔节到抽雄春播中晚熟品种大约需要30天左右的时间，晚熟品种大约需要35天的时间，早熟品种大约需要25-30天的时间。
6、吐丝散粉：吐丝指花丝从果穗苞叶抽出，散粉指雄穗开花，花粉散出。一般品种抽雄3天左右开始散粉，也有边抽雄边散粉的，当然也有抽雄后4天以上才散粉的。一般品种先散粉后吐丝，散粉后2-3天吐丝，也有边散粉边抽丝的，当然也有散粉后4天才吐丝的。
7、灌浆：花粉散出，花丝授粉，授粉受精后花丝不再生长，并开始枯萎。完成受精后营养生长结束，开始进入生殖生长。
8、乳熟期：划破籽粒会溢出乳白色糊状液，这一时期从授粉后16天开始记，中熟品种需20天、中晚熟品种需22天、晚熟品种需24天完成。
9、蜡熟期：划破籽粒内容物由原来的糊状物变成蜡状物，这一时期中熟品种需15天、中晚熟品种需16-17天、晚熟品种需18-19天完成。
10、完熟期：停止干物质积累，进入脱水过程，籽粒达到生理成熟，籽粒尖端出现黑色层，籽粒变硬，乳线消失，籽粒呈现本品种固有的颜色和光泽。完熟期是玉米最佳收获期，此时收获产量达到最高。
