中国的油纸伞图案以传统国画常见题材为主，如花鸟、山水等，也有以古典文学名著内容如《红楼梦》、《西厢记》的情节为题材，伞柄和伞骨均保留素材原来的颜色，带有古朴的韵味。主要用于收藏纪念、文化礼品、装饰装修、伞舞道具等方面。油纸伞因其历史悠久，古典怀旧，内涵丰富，寓意吉祥，深受各类人们的热爱，中国油纸伞文化主要表现在：
1、代表多子、多福
油纸与“有子”音近;伞架为“人”字形(由几十个人字形状组成);伞字繁体是“伞”，从繁体字角度看，是人字头下面四个小“人”字,自古寓意为五子登科。
2、寓意节节高升
伞骨为竹，代表长寿，寓意节节高升。
3、寓意美满、团圆、平安
伞形为圆，寓意美满、团圆、平安。
4、代表恩爱百年。
自古油纸伞下演绎了多少经典爱情：《白蛇传》中，许仙与白蛇在西湖断桥以红伞为媒，结下千古奇缘的佳话;“才子+佳人”是中国自古的美满爱情的象征。
5、寓意大红大贵。
红色是我国的传统色调，寓意大红大贵，这正是大红伞流传百年不衰的重要原因。
6、消灾辟邪、平安吉祥。
在中国民间，传说红色与桐油可以消灾、辟邪、驱鬼，有红色的桐油的纸伞放在家中，当然可以平安吉祥了。
7、代表怀旧与浪漫
油纸伞，是怀旧文化的代表。戴望舒《雨巷》，描绘了“古镇+雨巷+油纸伞+美女”美好浪漫的景象，直到今天这一画景依然是年轻人心中美好浪漫的经典印象。
8、高贵典雅。
油纸伞本身文化内涵丰富，文化气息浓厚。用油纸伞装饰装修，在灯光照射下，古典浪漫、高贵典雅。汉服+油纸伞，更是中国古典高雅美的标志。
9、祭祀祖辈先灵
在很多地方，有用油纸伞祭祀祖辈先灵的习俗。习俗来源于中国古代皇帝打着黄盖伞，表示至尊无上。用油纸伞祭祀祖辈或亡灵，显示其在是阴间地位显赫，不受苦受难，可早日投胎转世。
10、预祝金榜题名
在中国古代，有一个习俗，就是赴京赶考或做官上任，背上行囊里除书本外，一定会带一把红油纸伞，预祝路途平安、高中状元。现在很多地方，亲朋、家长、同学买一把油纸伞，预祝高考成功。
11、喜庆
红色油纸伞代表着喜庆，现在我国家很多地方，做寿、结婚、生子、乔迁、高升等依然保持送油纸伞的习俗。
伞的历史
1、伞相传由鲁班之妻云氏发明。据传，早在春秋末年，我国古代著名木工师傅鲁班常在野外作业，若遇下雨，常被淋湿。鲁班妻子云氏想做一种能遮雨的东西，她就把竹子劈成细条，在细条上蒙上兽皮，样子象“亭子”，收拢如棍，张开如盖。实际上，这就是后来的伞。“劈竹为条，蒙以兽皮，收拢如棍，张开如盖”，但初期的伞多以羽毛、丝绸等物料制作。发明纸后，丝由纸代替，制成纸伞。宋时称绿油纸伞。以后历代均有改进，油纸伞，油伞、蝙式伞，最后形成今天的大众用品。
2、油纸伞实际出现的时间不明，约于唐朝传至日本、朝鲜。明朝开始于民间普及，《天工开物》提到：“凡糊雨伞与油扇，皆用小皮纸。”，沈括《梦溪笔谈》也提到：“以新赤油伞，日中覆之。”江南地区由于气候潮湿多雨，当时制伞业十分蓬勃。在一些文学作品如《白蛇传》等也可以看到油纸伞的踪影。油纸伞后来传至亚洲其他地区如日本、朝鲜、越南、泰国、老挝等地。油纸伞除了是挡阳遮雨的日常用品外，也是嫁娶婚俗礼仪一项不可或缺的物品，中国传统婚礼上，新娘出嫁下轿时，喜娘会用红色油纸伞遮著新娘以作避邪。日本传统婚礼上，新娘也会被红色油纸伞遮著，老人喜好像徵长寿的紫色伞，送葬时则要用白色伞。日本传统舞蹈也会以油纸伞作道具，茶道表演时用的要用“番伞”。
油纸伞的制作过程
1.号竹：即选竹
2.做骨架：削伞骨，并进行水浸、日光晾晒等必要的技术处理，然后钻孔、拼架 、穿线、串联伞柄伞头制成骨架。
3.上伞面：把裁好的纸黏上骨架，修边、定型，曝晒。
4.绘花：于伞面绘上图案 ，晒干。
5.上油：最后在伞面刷上熟桐油，待完全干后就可以使用了。
