威灵仙属于药用植物，药材基源来源较多，《开宝本草》、《本草图经》、《救荒本草》等所载的威灵仙，为玄参科植物；《滇南本草》所载的威灵仙，系菊科植物，而当今使用的多为《中华本草》所载毛莨科植物威灵仙、棉团铁线莲、东北铁线莲。
威灵仙属于药用植物，药材基源来源较多，《开宝本草》、《本草图经》、《救荒本草》等所载的威灵仙，为玄参科植物；《滇南本草》所载的威灵仙，系菊科植物，而当今使用的多为《中华本草》所载毛莨科植物威灵仙、棉团铁线莲、东北铁线莲。国内分布较广，其根及茎入药具有祛风湿、通经络、消骨梗之功效。在现代临床实践中其新的用途不断的被发现，如治疗胆结石，跟骨骨刺、足跟痛、食管癌等。但用药中须注意的是，气血亏虚及孕妇慎服。
形态特征
威灵仙为木质藤本，干后变黑色。茎、小枝近无毛或疏生短柔毛。一回羽状复叶有5小叶，有时3或7，偶尔基部一对以至第二对2-3裂至2-3小叶；小叶片纸质，卵形至卵状披针形，或为线状披针形、卵圆形，长1.5-10厘米，宽1-7厘米，顶端锐尖至渐尖，偶有微凹，基部圆形、宽楔形至浅心形，全缘，两面近无毛，或疏生短柔毛。
威灵仙常为圆锥状聚伞花序，多花，腋生或顶生；花直径1-2厘米；萼片4(-5），开展，白色，长圆形或长圆状倒卵形，长0.5-1(-1.5)厘米，顶端常凸尖，外面边缘密生绒毛或中间有短柔毛，雄蕊无毛。
威灵仙瘦果扁，3-7个，卵形至宽椭圆形，长5-7毫米，有柔毛，宿存花柱长2-5厘米。花期6月至9月，果期8月至11月。
威灵仙与秦岭铁线莲区别在于后者为一至二回羽状复叶，有5-15小叶；聚伞花序通常有3-5花，有时花单生，花直径2.5-5厘米，萼片4-6。
分布范围
威灵仙主要分布于云南南部、贵州（海拔150-1000米）、四川(500-1500米）、陕西南部（1000米以下）、广西（160-1000米）、广东、湖南（80-700米）、湖北、河南、福建、台湾、江西 (140-700米）、浙江、江苏南部(140-320米）、、安徽淮河以南。生山坡、山谷灌丛中或沟边、路旁草丛中。越南也有分布。模式标本采自广东黄埔。
药用价值
威灵仙以根入药，能祛风湿、利尿、通经、镇痛，治风寒湿热、偏头疼、黄胆浮肿、鱼骨硬喉、腰膝腿脚冷痛。鲜株能治急性扁桃体炎、咽喉炎；根治丝虫病，外用治牙痛（中草药学）。全株可作农药，防治造桥虫、菜青虫、地老虎、灭孑孓等（河南经济植物志）。
栽培方法
1、选地与整地：选背阳、日照时间较短、土壤较深厚的地块，全垦，深耕耙细，起畦。
2、播种方法
①育苗移栽：春天用撒播法育苗，覆土不超过1厘米，然后用稻草盖畦面，在适温、适湿下，约半个月出苗。出苗后50—60天移栽定植。
②根芽移栽：春天根芽未萌动前用刀切取根芽，然后直接移栽至大田。两种方法定植于大田的株行距为30厘米X40厘米，挖穴种植。种前穴内放足基肥。
3、中耕除草：育苗期间，幼苗出土后及时揭去所盖之稻草，当苗高3—5厘米时中耕除草1次，以后视杂草生长情况再中耕除草l一2次。定植于大田后每年中耕除草2—3次。
4、追肥：苗期结合中耕除草施淡而少的人粪尿或其他氮肥，定植后施2次含磷的肥料或复合肥。
5、修枝：为促进根系发展，适当剪去过密的藤条。
6、采收：威灵仙以根入药。栽后2年，于秋季采挖根部，拣净杂质，除去茎叶，洗净泥土，用水浸泡，捞出，润透，切段后晒干，置干燥处。
炮制加工
1、威灵仙：拣净杂质，除去残茎，用水浸泡，捞出润透，切段，晒干。
2、酒灵仙：取威灵仙段，用黄酒拌匀闷透，置锅内用文火微炒干，取出放凉。(每威灵仙100斤，用黄酒12～15斤)
性味归经
辛，咸，温，有毒。归膀胱经。
①《开宝本草》：味苦，温，无毒。
②《珍珠囊》：甘。
③《纲目》：味微辛咸。
④《本经逢原》：苦辛，温，小毒。
归经：入膀胱经。
①《本草经疏》：入足太阳经。
②《本草求真》：专入膀胱，兼入肠、胃等经。
③《本草再新》：入肺、肾二经。
药性药理
1、对心脏和血压的作用：狭叶铁线莲（即山蓼，棉团铁线莲）对离体蟾蜍心脏有先抑制后兴奋的作用, 浸剂的药效比煎剂大3～5倍。50%的浸剂（1ml/kg）可使麻醉犬的血压下降， 肾容积缩小，浸剂的药效为煎剂的2倍．其降压作用似与对心脏的抑制有关。
2、降血糖作用：威灵仙浸剂对正常大鼠有显著增强葡萄糖同化的作用（即给予大鼠以大量葡萄糖后，尿糖试验仍为阴性）, 因此可能有降血糖作用。
3、抗利尿作用：狭叶铁线莲制剂对小鼠、大鼠、豚鼠有显著的抗利尿作用．浸剂与煎剂的效果无明显差别．50%煎剂0.2ml 与脑垂体后叶素0.1u的抗利尿效果相当，但其作用时间似比脑垂体后叶素为长。
4、对平滑肌的作用：狭叶铁线莲煎剂对小鼠、大鼠及家兔的离体肠管有明显的兴奋作用；但对小鼠离体子宫作用不明显。
5、其他作用：在试管内， 水浸剂对皮肤真菌有抑制作用，水浸剂对奥杜盎小孢子菌也有抑制作用；煎剂对金黄色葡萄球菌、志贺痢疾杆菌有抑制作用．煎剂腹腔注射能轻度提高小鼠痛阈，提示其有镇痛作用，煎剂对疟原虫有抑制作用，醇提取液对小鼠[3] 中期妊娠有引产作用。
药用参考
祛风除湿，通络止痛，消痰水，散癖积。
主治痛风顽痹、风湿痹痛，肢体麻木，膝冷痛，筋脉拘挛，屈伸不利，脚气，疟疾，症瘕积聚，破伤风，扁桃体炎，诸骨鲠咽。
①《唐本草》：腰、肾、脚膝、积聚、肠内诸冷病，积年不瘥，服之效。
②《开宝本草》：主诸风，宣通五藏，去腹内冷滞，心隔痰水久积，症瘕痃癣气块，膀胱宿脓恶水，腰膝冷疼及疗折伤。
③《本草衍义》：治肠风。
④《本草衍义补遗》：痛在上者('上者'一作'上下者')服之。
⑤《本经逢原》：痘疹毒壅于上不能下达，腰下胫膝起灌迟者，用为下引。
⑥《南京民间药草》：鲜根泡酒服治胃痛；和白糖打烂敷脑门处一昼夜，见皮肤生泡即除去，治牙龈肿胀。
⑦《安徽药材》：捣敷眉心治白喉。
⑧《广西中草药》：祛风除湿，通经活络，利尿，止痛。治风湿骨痛，黄疸，浮肿，小便不利，偏头痛，跌打内伤。
用法用量
内服：煎汤，6~9克;浸酒或入丸散。
外用：适量捣敷。
用药宜忌
威灵仙辛散走窜，久服易伤正气，气血虚弱，表虚无汗，无风寒湿邪者慎服。
①《海上集验方》：恶茶及面汤。
②《本草衍义》：性快，多服疏人五脏真气。
③《本草经疏》：凡病非风湿及阳盛火升，血虚有热，表虚有汗，痃疟口渴身热者，并忌用之。
④《本草汇言》：凡病血虚生风，或气虚生痰，脾虚不运，气留生湿、生痰、生饮者，咸宜禁之。
有报道过量服用威灵仙引起胃出血及中毒致死的患者。
性状鉴别
1、威灵仙：根茎呈柱状，长1.5～10cm，直径0.3～1.5cm；表面淡棕黄色；顶端残留茎基；质较坚韧，断面纤维性；下侧着生多数细根。根呈细长圆柱形，稍弯曲，长7～15cm，直径0.1～0.3cm；表面黑褐色，有细纵纹，有的皮部脱落，露出黄白色木部；质硬脆，易折断，断面皮部较广，木部淡黄色，略呈方形，皮部与木部间常有裂隙。气微，味淡。
2、棉团铁线莲：根茎呈短柱状，长1～4cm，直径0.5～1cm。根长4～20cm，直径0.1～0.2cm；表面棕褐色至棕黑色；断面木部圆形。味咸。
3、东北铁线莲：根茎呈柱状，长1～11cm，直径0.5～2.5cm。根较密集，长5～23cm，直径0.1～0.4cm；表面棕黑色；断面木部近圆形。味辛辣。
民间传说
从前，江南一座大山上有座古寺，名叫威灵寺。寺里有个老和尚，治风湿痹病、骨渣子卡喉很出名。老和尚治病时，总是先焚香念咒，再将香灰倒在一碗水里，让病人喝。说来也怪，病人喝下香灰水，痛就好了。老和尚说，这是老佛爷施法救的。因此，他不但骗了不少香火钱，还得到了人们的信任。都说威灵寺的佛爷有求必应，老和尚是“赛神仙”。
其实，老和尚那盛香灰的碗里放的不是一般的茶水，而是一种专治风湿痛、骨渣子卡喉的草药药汤。老和尚每天让一个小和尚在密室里煎这种药。这个小和尚每天除煎药外，还得烧火做饭，打扫院子等。但老和尚还经常打骂他。小和尚有气难出，便想了一个捉弄老和尚的办法。在煎药时，故意换上根本不能治病的野草。
这天，有个猎人的儿子被兽骨卡住了喉。猎人抱着儿子来威灵寺找老和尚治病。可是，小孩喝了药汤毫不见效，兽骨渣仍横在喉里，憋得他脸色发青，哭不出声。老和尚一看，急得浑身冒汗，生怕当场出丑，便对猎人说：“你身上准不干净，冒犯了佛爷。去吧，佛爷不想救你孩子了！”
当猎人抱着气息奄奄的儿子走出大殿时，小和尚端着一碗药汤从后门追上说：“佛爷不灵，吃我的药吧。”小孩喝下药汤，不一会儿，兽骨便化了。小孩得救了。猎人连声感谢。从此，老和尚的香灰水再也不能治病了。可求小和尚治病的人却越来越多。人们都说，威灵寺前门的香灰水不治病，后门的药汤倒治病。
一天，有个患风湿的樵夫求药，他忘了走后门，直接跑到大殿上找小和尚。这时老和尚才恍然大悟，原来香灰水失灵的原因就出在小和尚身上。他气得脸色铁青，牙齿咬得咯咯响。可当着樵夫的面，他又不便发作，急匆匆走出大殿，要找小和尚算账，谁知一没留神，失了足，从台阶上摔下来，跌死了。
此后，这个小和尚就成了威灵寺的主持。他大面积种这种专治风湿和化骨渣子的草药。凡是到威灵寺求医的，小和尚都分文不取。由于这种草药出自威灵寺，治病又像仙草一样灵验，所以大家都叫它“威灵仙”。
