鲫鱼是杂食性鱼类，食谱极广且杂，动物性食物以枝角类、桡足类、等，植物性食物以植物的碎屑和水草的茎、叶、芽、果实为主。鲫鱼的适应性极强，广泛分布于全国各地的淡水水体中，生命力强。觅食积极，鲫鱼的觅食时间依季节不同而不同。鲫鱼特别偏爱有水草的地方，水草丛生处往往是鲫鱼喜欢栖息的场所。
一、食性极杂
鲫鱼是杂食性鱼类，食谱极广且杂，动物性食物以枝角类、桡足类、苔藓虫、轮虫、淡水壳菜、蚬、摇蚊幼虫、虾等为主，植物性食物以植物碎屑和水草的茎、叶、芽、果实为主，硅藻类、丝状藻类等也是鲫鱼的爱食之物。
二、适应性强
鲫鱼的适应性极强，广泛分布在全国各地的淡水体中，生命力强，无论是深水还是浅水、流水或静水、清水或浊水、大水体或小水体、高温水（32℃）或低温水（0℃）都能生存，甚至在低氧、碱性大的不良水体中也能生长繁殖。
三、觅食积极
鲫鱼的觅食时间因季节而异，春天是觅食旺季，昼夜不断觅食，夏天的觅食时间是早、晚和夜间，秋天全天觅食，冬天是中午前后觅食，南方地区几乎全年都可以摄食，北方地区则从12月到次年3月停止摄食。
四、择食而居
鲫鱼属底层鱼类，气温、水温较高时也会到水的中下层、中上层活动，生活在湖泊和大型水库的鲫鱼择而食居，特别是较浅的水生植物的丛生地更是集中，就算到了冬天也不游到无草的深水过冬，生活在小河和池塘里的鲫鱼是遇流即行，无流即止。
五、偏爱水草
鲫鱼特别喜欢有水草的地方，水草丛生的地方是鲫鱼喜欢栖息的地方，特别是夏天后喜欢在浅水边的水稗草、芦苇、水葱、慈姑等挺水植物处活动，在某些水域中鲫鱼觅食，产卵，栖息都在水草中完成，很少在明亮的水域活动，无水草的水域则喜欢在石头旁边觅食，产卵，栖息。
六、合群怕光
鲫鱼喜欢群集而行，通常大小近似的相聚一起，而体型悬殊的则不聚在一起，喜欢阳光和一定的日照，但怕强光，一年中除了特定的时间和特殊的环境外都在水底游动，觅食，在水面上接受强光照射的情况很少，所以鲫鱼经常在阴凉的地方游动，觅食。
