汉族民间传说中的“五毒”是五种动物，分别是蛇、蜈蚣（也叫雷公虫）、蝎子、壁虎和蟾蜍。汉族民俗认为每年夏历五月端午日午时，五毒开始孽生，于此日午前在屋角及各阴暗处洒石灰、喷雄黄酒、燃药烟，以灭五毒，驱秽气。壁虎别称守宫、爬壁虎、爬墙虎、四脚蛇、巴壁虎、蝎虎、天龙、檐蛇、檐龙等。
一、蛇
蛇是四肢退化的爬虫的总称，属爬行纲鳞目蛇亚目，像所有爬虫类一样，蛇类全身都是鳞片，所有蛇类都是肉食性动物，目前世界上共有3000多种蛇类，身体细长，四肢退化，不能活动的眼睑，无耳孔，无四肢，无前肢带。
二、蜈蚣
蜈蚣又称天龙、百脚虫、少棘蜈蚣等，是陆生节肢动物，身体由很多体节构成，各节都有脚，因此是多脚生物，一般在农村很常见。位于潮湿的墙角、砖下、腐烂的树叶下、旧潮湿的房子中等，夏天常见，肉食性动物，食谱范围广，特别喜欢捕捉各种昆虫，有毒腺分泌毒液，本身可入药用，适合人工饲养。
三、蝎子
蝎子是蜘蛛形纲动物，陆地上最早的蝎子出现在四亿三千万年前的希留利亚纪，世界上的蝎子大约有八百多种，中国的蝎子有十五种，经常用于加药、加酒的是东亚钳蝎，蝎子有毒，毒性大小不同。
四、壁虎
壁虎是蜥蜴的一种，别称守宫、爬壁虎、爬墙虎、四脚蛇、巴壁虎、蝎子虎、天龙、檐蛇、檐龙等，身体背腹扁平，身体上排列着粒鳞或杂有疣鳞。指、趾端扩展，其下形成皮肤褶皱，密布腺毛，具有附着能力，可以在墙壁、天花板或光滑的平面上迅速爬行，自古以来，民间流传壁虎的尿很毒，入眼则瞎，入耳则聋，掉到人身上就会溃烂，吃壁虎爬过的东西就会中毒死亡。
五、蟾蜍
蟾蜍别称疥蛤蟆、癞蛤蟆、蛤蟆等，两栖动物，体表有很多肿物，内有毒腺，我国分为中华大蟾蜍和黑眶蟾蜍两种，从它提取的蟾酥和蟾衣是我国稀缺的药材，古代纹饰中蟾蜍不少见，殷商青铜器也有蟾蜍纹，战国到魏晋，蟾蜍一直被认为是神物，有辟邪的功能，亦被认为是五毒之一。
