年纪一大，肾功能衰退的疑虑往往挥之不去，最害怕的就是洗肾，一星期3次躺在床上半天，谁想这样？单边肾脏各由约百万根称为「肾元」的细小过滤管组成，40岁以后，每年数目会自然减少约1%；加上老年人因三高等慢性病多，除了血压、血糖、血脂过高会破坏肾细胞，每天吞一堆药，作为人体污水处理厂的肾脏拚命过劳工作，机能持续下滑。末期肾脏病（俗称尿毒症）发生率占据全球榜首，而根据健保署统计，洗肾占重大伤病门诊申报费用近五成；有慢性肾脏病的人数推估约200万，跟糖尿病在伯仲之间。先不用自己吓自己。慢性肾脏病依肾功能分期，不是标签，是一种警讯，这句话提醒当事人，只要自己有警觉、肯改变生活，洗肾绝对不是必然的命运。
控制血压、血糖和血脂
想免于尿毒症而洗肾，第一个要控制的就是三高。只有透过饮食、运动、用药等方法，管好上游的血压、血糖、胆固醇和三酸甘油酯，位处下游的肾脏才不会跟着坏掉。
定期检查肾功能
高危险群民众在40岁前建议每3年做1次血液和尿液肾功能检查；一般人过了40岁，可以利用健保免费成人健检至少3年检查1次；但若是有三高或其他健康问题如肥胖，则要提高到1年1次。如果已经有慢性肾脏病，第1、2期病人每6个月~1年检查1次，第3期3~6个月一次，第4、5期则要随病况调整，可由每3个月、1个月或半个月检查1次。
管理日常饮食和规律运动
一般人的护肾饮食原则是均衡、多吃蔬菜和全谷类；每日2~3次水果；降低油盐糖；尽量摄取新鲜自然的食物，避免太多红肉、加工品和精制谷类制品。如果肾病已到后期，需适当限制蛋白质、摄取足够的热量、限制水分、留意电解质如钠、钾、磷、钙的平衡，以减少蛋白尿和水肿的发生。
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日常饮食其实已有足够糖分，不建议病人在三餐外再多吃高糖分甜食，尤其含糖饮料最好快戒掉。
做好自我心理调适
现在医学认为，肾丝球过滤率若未低过60ml/min，都还算可接受范围，不用过度焦虑，但养成良好的生活习惯加上定期追踪，是维护肾脏健康的重要原则。低于这界线则需积极配合整合性医疗照护，跌破45ml/min更要特别用心。
此外，假如长辈有长期疼痛，例如关节炎或下背痛，可与医师商讨适量减药或改用比较不伤肾的药。
不吃蛋白质怕肌肉流失，多又怕伤肾，吃多少才对？
熟龄族想手脚灵活、行动自如，要靠足量蛋白质和运动来长肌肉、增肌力。一般老人每天每公斤体重应摄取1～1.2公克蛋白质，例如60公斤的人1天要吃72公克蛋白质，约1只去骨大鸡腿肉的分量，但有急性或慢性病老人可能要增加到1.2～1.5公克蛋白质。除了肾脏病第4、5期外，这个建议量都不必调整。
每一位慢性肾脏病人皆需接受完整的健康饮食卫教，内容包括低盐、低饱和脂肪酸、高纤维、足够的热量以及适量蛋白质。尤其是第3b～5期患者的蛋白质摄取量，建议依个人状况调整，在不会导致营养不良的前提下，可采用每天每公斤体重低于0.8公克蛋白质的低蛋白饮食。
病人病情多变，尤其若合并高血压、糖尿病等，需要通盘考察的因素愈多，例如消化蛋白质产生的氮磷平衡问题、活动能力、热量等，因此强烈建议患者应和营养师、护理师保持密切咨询，单一营养素的好处和风险，要在考虑整体病况下取得平衡。
