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刚刚因未系安全带交完罚款的英国首相苏纳克，又迎来了一件烦心事。
近几个月以来，有关保守党主席纳齐姆·扎哈维的税务问题成为不少人关注的焦点。包括主要反对党工党在内，许多政治人士认为扎哈维不适合继续担任保守党主席职务，要求苏纳克将其解职。
随后，苏纳克称“仍有问题需要被回答”，正式开启调查行动。当地时间1月23日，苏纳克表示，他已要求他的独立道德顾问全面调查扎哈维的税务问题。
值得一提的是，扎哈维的税务问题并不是困扰英国保守党的唯一一桩丑闻。据英国《泰晤士报》报道，英国前首相约翰逊还涉嫌贷款担保丑闻。有消息称，在约翰逊推荐现任英国广播公司（BBC）董事长理查德·夏普担任这一职务的几周前，夏普曾为约翰逊安排了一笔80万英镑的贷款担保。
态度变化的苏纳克
苏纳克或许没有想到，针对扎哈维税务问题的质疑会愈演愈烈。
起初苏纳克还在英国下议院为其辩护，称一切都已得到解决，他没有任何需要补充的内容。但随后有消息披露，扎哈维曾在约翰逊政府担任财政大臣期间，被迫向英国税务海关总署（HMRC）缴纳了数百万英镑的税款和罚金。
外界的抨击也转向了苏纳克，怀疑他是否在明知此事的情况下，仍然任命扎哈维担任职务。面临越来越大的压力，当地时间1月23日，苏纳克一改先前的态度，要求他的独立道德顾问调查扎哈维的税务问题，确认所有事实后，就扎哈维是否遵守守则的情况向他提出建议。
“正直和负责对我而言非常重要。显然，在此事上，还有问题需要得到回答。”苏纳克说道。
当地时间2023年1月23日，英国北安普顿，英国首相苏纳克来到贝里伍德医院期间接受了媒体广播采访。图/视觉中国
苏纳克于2022年10月就任英国首相，鉴于此前保守党领导层发生多起丑闻，苏纳克在上台之初，曾向民众承诺将打造“正直、专业和负责”的政府。
此次，苏纳克对其政党主席行为的看法在短短几天内发生了明显转变，也引发外界批评。反对党工党副领袖安吉拉·雷纳（Angela Rayner）指出，苏纳克给扎哈维投下信任票，不过是他领导能力薄弱和判断力糟糕的又一个例子，这次调查也不过是他试图推卸责任的可悲尝试。
唐宁街10号出面替苏纳克辩护，指出苏纳克并不知晓扎哈维已缴纳罚款的事实。此外，负责审查政府任命的内阁办公室向苏纳克保证，没有不任命扎哈维政府职务的理由。
扎哈维也表示将对税务调查进行全面配合。据英国《金融时报》报道，当地时间1月23日，扎哈维发布声明称，他期待向独立道德顾问解释事实，“我相信我从头到尾的行为都是妥当的，我期待在正式场合回答顾问提出的任何具体问题。”
“有意逃税”还是“无心之失”
如今扎哈维涉及的税务问题，还要追溯到2000年。还没有成为议员的扎哈维与其他人共同创立了民意调查公司“YouGov”。
在成立之初，“YouGov”将42.5%的股份分配给了一家在直布罗陀注册的离岸公司“Balshore Investments”。BBC指出，在“YouGov”2009年的年度报告中可以看到，“Balshore Investments”被描述为扎哈维的家族信托基金。
几年后，“Balshore Investments”出售了所拥有的“YouGov”股份，事情正是在此时变得复杂。一名熟悉这笔款项的消息人士表示，税务问题主要在于当年出售“YouGov”股份时没有缴纳资本利得税。
当地时间1月21日，扎哈维发布声明对此做出解释，当年是他的父亲获得了“YouGov”的创始人股份，扎哈维以换取部分资本和来自他父亲的宝贵指导，他否认自己是“Balshore Investments”的直接受益人，也否认与其有任何牵连。
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当地时间2023年1月23日，英国伦敦，英国执政党保守党主席、内阁大臣纳齐姆·扎哈维离开保守党竞选总部。图/视觉中国
扎哈维表示，与HMRC讨论后，他们同意其父亲有权获得“YouGov”的创始人股份，HMRC的结论是，扎哈维犯了一个“无心之失”（careless and not deliberate erro），他选择和解此事，支付相关费用。
扎哈维本人并未透露支付费用细节，英国《卫报》综合多方消息估计，出售股份应缴税款约为370万英镑，加上30%的罚款以及利息税，扎哈维支付的和解金额约为500万英镑。
此前，英国媒体在2022年7月爆出，HMRC正在对扎哈维的税务问题进行调查。那时，扎哈维还在担任英国政府的财政大臣，并准备发起竞选，接替约翰逊成为保守党党首和新一任英国首相。扎哈维否认存在税务问题，称其都是“抹黑”，他完全不知道HMRC在进行何种调查。
然而，就目前时间线情况来看，扎哈维于去年夏天坚称全额缴纳税款一事或不属实。据BBC报道，有关“YouGov”股份出售缴纳税款一事直到2022年7月至9月才达成和解，正值扎哈维出任财政大臣期间。
反对党呼吁苏纳克展现领导力
扎哈维“无心之失”的解释并没有说服所有人。
英国工党主席安内利斯·多兹（Anneliese Dodds）反问道，眼下英国这代人正陷入生活成本危机之中，公众理所当然对此感到惊讶，有人竟然能声称没有支付数百万英镑的税款只是简单的“无心之失”。
英国《卫报》指出，保守党政府为确保按时足额缴税做出了巨大努力，扎哈维本人还曾是专门负责英国税收体系的财政大臣。即便扎哈维支付了罚款，如今情况也非常尴尬。
不少声音建议苏纳克迅速解雇扎哈维。多兹认为，扎哈维的行为严重损害了公众对政府的信任。工党领袖 斯塔默（Keir Starmer）也持同 样看法，指出苏纳克并不需要道德顾问来确定扎哈维是否有不当行为，呼吁苏纳克展现出领导力，并解雇扎哈维，“这是对首相的考验，他向我们承诺了正直和负责。如果他不这么做，这将进一步向英国公众表明我们的首相是多么的软弱。”
当地时间2023年1月11日，英国伦敦，英国首相苏纳克离开唐宁街10号，前往参加下议院的首相质询。图/视觉中国
无论是苏纳克还是扎哈维本人，都没有流露出暂停扎哈维职务的想法。据英国《金融时报》报道，苏纳克表示，根据“长期惯例”，在调查进行期间，扎哈维将继续留任。扎哈维本人也表示他不会辞职。
由此，苏格兰首席大臣尼古拉·斯特金（Nicola Sturgeon）讽刺苏纳克的所谓道德调查，不过是“把这个问题踢到草里”（kicking the issue into the long grass），暗指其拖延搁置。
BBC指出，就目前看来，这场针对扎哈维税务问题的争吵将继续下去，此次调查只是用来控制争议，以便在他们需要的时候改变问题的转向，抑制“政治火焰”的强度。
记者 | 栾若曦
编辑 | 白爽
