儿童过敏人数不断增加，其中儿童异位性皮肤炎、过敏性鼻炎和气喘的罹病率，有逐年增加的趋势。另外针对儿童常见的过敏原筛检发现，食物过敏原的四大食物，分别是螃蟹、蛋白、牛奶及虾子。过敏儿人数每年都在增加，也愈来愈多研究发现过敏体质与日常吃的食物有密切的关联，因此，了解饮食与过敏的关连性并进一步预防过敏体质的产生，是相当重要的。
何谓过敏
过敏，是身体免疫系统对外来异物（过敏原）的过度反应的情形；也就是我们身体的免疫系统为了保护身体，会在外来物侵入时产生一个发炎的反应，对不会过敏的一般人而来说，这个反应不会对身体正常的组织产生伤害，但在过敏体质的人身上，身体的组织反而成为发炎反应的另一个目标，这就是免疫系统过度反应的状态，也因此引发过敏性疾病。
过敏与先天的体质有关，父或母本身有过敏体质者，新生婴儿约有高达三分之二的机会也会出现过敏体质，另外，若是婴儿在6个月前过早接触副食品也容易产生过敏体质。
宝宝过敏是什么原因
过敏所引起的疾病相当多种，包括：过敏性气喘、异位性皮肤炎、过敏性鼻炎、食物过敏、荨麻疹、接触性过敏、蚊虫叮咬过敏以及药物过敏等等都是，其中与食物关系最密切的过敏性疾病则包括异位性皮肤炎、食物过敏、荨麻疹，而过敏性气喘则有部份是由冰冷食物引发。
食物过敏
食物过敏在台湾以海鲜最为常见，根据前述的研究调查造成过敏的四大食物之中，就包含了螃蟹、虾子两种带壳海鲜。在台湾大多数在吃了海鲜之后会过敏的人，可能是因为所吃的海鲜已经不新鲜了，含有太多细菌分解所产生的组织胺，加上天生比较缺少分解组织胺的酵素，以致吃了鱼类，即使是现捞的新鲜鱼，也会因为少量的组织胺而引起过敏，并非真的对海鲜过敏。
新生儿牛奶过敏也是很常见的食物过敏，牛奶中的奶蛋白的确蛮容易造成小宝宝过敏，新生儿牛奶过敏是新生儿喝了牛奶后发生躯干或全身起红疹子，轻微的症状会在宝宝脸部出现小小的红点或是一块区域的红点，若是情况严重则会曼延整脸，让宝宝的脸看起来红通通的，或是演变成更严重的脂漏性皮肤炎或异位性皮肤炎，会让宝宝觉得很痒想要一直抓。
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除了皮肤红疹之外，牛奶过敏也有可能造成腹泻、呕吐、腹胀等症状，而且这些症状不会一喝完牛奶就马上发生，有的会在当天稍晚发生，有的甚至会延迟至1至2周才出现过敏症状。
另外，花生过敏则是在欧美比较常见，有些人吃了花生会产生过敏症状，有的严重的甚至会发生过敏性的休克，虽然花生过敏较少发生在国内的儿童，但是现在愈来愈多混血儿，还是有可能发生。
异位性皮肤炎
异位性皮肤炎是指干燥、容易发痒会有鳞屑的皮肤，通常会发生在膝部与肘部。异位性皮肤炎较常见的食物过敏原包括：甲壳类（例如：虾、蟹）、核果类（例如：核桃、杏仁、果干）、巧克力与加工食品（例如：蜜饯、金针、糖果）等。加工食品会引发异位性皮肤炎的主要原因是，许多加工食品内添加了二氧化硫或亚硫酸盐这两项物质，会引发过敏。此外，也有部分的人吃了牛奶、蛋、花生会引发异位性皮肤炎。
荨麻疹
荨麻疹是指四肢躯干或是全身皮肤突然冒出许多一块块粉红色剧痒且类似蚊虫咬伤的疹子。诱发荨麻疹的物质很多，有病毒、药物以及食物，由食物引发的荨麻疹发作的时间会很迅速，就是吃下某项食物马上就皮肤发疹，因此需要避开会诱发此症状的食物，诱发荨麻疹的食物与上述的引发异位性皮肤炎的食物大致相同。
过敏性气喘
引起气喘的过敏原相当多，食物方面比较少被提及，但也有一些研究显示，吃到冰冷的食物、冰水或是冰也有可能会引发气喘。
宝宝过敏怎么预防
要预防过敏疾病的产生，从宝宝在妈咪肚子中开始就可以尽量避开过敏食物，等宝宝出生后就可以尽量避免接触会引发过敏的食物，食物是一个可以很好自我控制的过敏原，因此原本就有过敏家族史的妈咪，最好从怀孕时就避免接触过敏原。
方法1：孕妈咪的饮食守则
为了减低宝宝过敏的机率，不论孕妇本身是否为过敏体质，都要尽量避免食用容易引起过敏的食物（本身就有过敏体质的怀孕妈咪更需要在怀孕4个月就开始避免接触可能引发过敏性疾病的食物），容易引起过敏的食物包括：甲壳类、核果类、巧克力与加工食品等；避开这些食物可减低宝宝得到异位性皮肤炎或荨麻疹的机会。
方法2：喂哺母乳妈咪的饮食守则
有研究显示，宝宝喝母乳的时间愈长，可减低其过敏体质的机会，但是有一些妈咪是喂哺全母乳，宝宝还是出现皮肤过敏的症状，这让妈咪们很疑惑？
原因还是跟妈咪吃的食物有关，因为曾经有研究发现在母乳中检测出有过敏的物质，这跟哺乳妈妈吃了很多易引发过敏的食物有关；妈咪吃的食物是会转化成母乳让宝宝吸收的，所以若在喂哺宝宝母乳期间妈咪吃了大量容易引发过敏的食物，还是会影响宝宝。
建议宝宝在一岁以前，喂哺母乳的妈咪尽可能避开一些容易引发过敏的食物，例如：带壳的海鲜类，带壳的干果类如花生、瓜子、核果等，有毛绒绒表皮的水果如猕猴桃、番茄等，如果妈咪知道自己对蛋白或是牛奶过敏也要避开，这样才不会引发宝宝的过敏。
方法3：过敏高危险群宝宝出生后的饮食
宝宝在婴儿时期最主要的食物来源就是母奶或是婴儿配方奶，为了减低宝宝过敏的机会，建议妈咪喂哺母乳，而且最好喂哺6个月以上。有的妈咪则是无法喂哺母乳就改以婴儿配方奶代替，婴儿配方奶大多都是由牛奶调制而成，由于婴儿的肠胃道黏膜之保护功能尚未发展完全，因此有些宝宝容易发生新生儿牛奶过敏的症状。
为了避免发生新生儿牛奶过敏的情形，尤其是针对过敏高危险群的宝宝，建议使用所含分子较小，较不容易引发过敏的水解蛋白婴儿奶粉喂食，此外，现在还有另一种氨基酸奶粉，也是适用于过敏高危险群宝宝。另外有极少数婴幼儿（约百分之零点五）即使妈咪避开容易引发过敏的食物，仍会对母奶有严重过敏，这些宝宝也是适用上述的两种奶粉来缓解过敏症状。
方法4：添加副食品注意事项
宝宝渐渐长大，大约在宝宝4个月大左右就开始进入添加副食品阶段，不过如果家中有过敏家族史，也就是父母都有过敏体质的宝宝，最好将添加副食品的时间延后到6个月大，但不要晚于6个月，因为太晚添加副食品宝宝的营养会不足。卫生署建议，避免过敏宝宝产生，应该要避免过早添加含蛋或小麦的副食品、对麸质过敏的人应避免摄取小麦、裸麦、燕麦等谷类。
这个阶段宝宝要接触多元的食物来增加营养，但也因为会开始给宝宝很多不同种类的食物，每个宝宝的体质不同，对每种食物的反应也不同，也许有的宝宝对海鲜过敏、有的对蛋过敏或是有的对黄豆过敏等等都不一定，在不清楚宝宝可能对哪些食物过敏的状况下，添加副食品是有方法的，原则是一天给一个种类的食物来测试，而不要多种食物混合，这样一次给一种食物，才能确认宝宝对这种食物是否会过敏。
在添加副食品时，慢慢会加入各式各样的粥类，像是排骨粥或是海鲜粥。有些宝宝对于带壳海鲜像是螃蟹、虾子、蚌类会过敏，也有些则是对鱼肉过敏，不过这些都是要宝宝吃过之后看反应才会知道；并不是每个宝宝都对带壳海鲜过敏，所以要煮海鲜粥给宝宝吃，也最好一次只放一种海鲜，这样较能确认宝宝到底有没有对哪种海鲜过敏。
蛋白也是容易引发宝宝过敏的食物，所以在添加蛋类时，可以先给宝宝试试蛋黄，如果宝宝吃蛋黄没有发生过敏现象就可以再试蛋白，蛋白的添加时程可以往后延一点。
方法5：一岁以下少碰巧克力
建议一岁以下的宝宝不要吃巧克力，因为制造巧克力的原料之一可可豆属于带壳的干果类，是容易引发过敏的食物；而制作巧克力的另一个原料牛奶也是个易过敏源，所以宝宝还是年纪大一点再接触。
方法6：注意含蛋食品
有些宝宝对蛋过敏，家长会避免让宝宝吃到蛋，不过还是有很多食物中含有蛋只不过外观看不出来，像是幼儿爱吃的冰淇淋、饼干以及一些义大利面等食品中会添加蛋的成份去制做，家长必需谨慎检视这些食品。
方法7：少吃加工或生冷食物
色素、防腐剂、香料、人工甘味剂等添加物都有诱发过敏的可能，另外，有不少加工食品含有二氧化硫或亚硫酸盐这两项物质，也会引发过敏，所以要少吃加工食品。此外建议不要吃标示不明的食品，因为标示不明的食品也有可能含有许多引发过敏的物质，没有标示出来吃了更不安心。
而国内的确有些气喘病患与冰冷的食物有关联性，因此若有气喘的体质，应尽量少吃例如西瓜、梨子、橙子、大白菜、白萝卜等生冷的食物。而含有omega-6脂肪酸的油类也会增加过敏发生，所以尽量少用含有omega-6脂肪酸的玉米油、花生油、红花米仔油等油品。
方法8：避免再次食用曾经引起过敏的食物
避免再次食用曾经引起过敏的食物是避免食物过敏最有效而且简单的方法。同时，最好是在发生过敏的现象之后再尝试一、二次，以确认是否真的是因为该种食物所导致的过敏现象，也可以到医院请医师针对某些可疑的食物做过敏原筛检或食物激发试验。但是要注意可能会有偏食和营养不良或营养不均衡的问题发生，影响未来的生长发育，所以要针对确定过敏的食物，才需远离该种食物。
方法9：多吃可降低过敏的营养素
有不少研究显示，多摄取含有维他命C、维他命E、β胡萝卜素与omega-3脂肪酸等食物可以降低过敏的发生。所以建议平常多摄取新鲜的蔬果类，像是含维他命C丰富的柑橘类水果以及柠檬等，含β胡萝卜素丰富的红萝卜、红椒与深色蔬菜等。而omega-3脂肪酸则在马哈鱼、沙丁鱼、鳕鱼中含量丰富，也可在用油时选用含omega-3脂肪酸的芥花油、大豆油等。此外，蛋白质的摄取也很重要，可摄取新鲜的鱼肉、鸡肉等。
益生菌与益菌生也对降低过敏有帮助。益生菌常见的有乳酸菌与比菲德氏菌，像是酸奶、优格、养乐多中就含有乳酸菌，但这些饮品的乳酸菌属于活菌，一岁以下的宝宝因为肠胃道尚未发育完全、容易过敏以及抵抗力较弱，所以建议一岁以上的宝宝再开始接触较佳；而比菲德氏菌则在某些饮品中有添加；至于益菌生（帮助有益的细菌生长）较常见的为含果寡糖丰富的蔬果如：香蕉、胡萝卜、芦笋、洋葱等，在大豆中亦含有部分寡糖。
除了食物之外，环境、阳光、药物、植物等也是造成过敏的原因，想找出真正的过敏原，必须到医院去做详细检测，了解自己的过敏原，进而有效避免与过敏原的接触，将过敏伤害减到最低。
