生长痛是指儿童的膝关节周围或小腿前侧疼痛，这些部位没有任何外伤史,活动也正常,局部组织无红肿、压痛。要注意的是，当孩子患有其他疾病的可能性被排除了，才能被认为是"生长痛"。生长痛的症状
多为下肢疼痛
生长痛最常见的发生部位在膝、小腿和大腿的前面,偶尔会在腹股沟区,疼痛一般在关节以外的地方。典型的是双侧疼痛,也有一侧疼痛的。
多为肌肉性疼痛
生长痛主要是肌肉疼痛,而不是关节或骨骼的疼痛。疼痛的部位也不会有红肿或发热的现象。
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疼痛多发于夜间
生长痛最大的特点就是几乎都在晚上发生。白天时由于孩子的活动量比较大,就算感到不舒服,孩子也可能因为专注于其他事物而不易察觉。等到夜里身心都已放松下来,准备要好好休息时,“疼痛”的症状就会让孩子感到特别不舒服,甚至难以忍受。生长痛的病因及发病机制目前并没有完全明确，只是以学说的形式存在，下面是几个应用比较多的学说。
微量元素及常量元素缺乏学说
有研究报道生长痛的发生和缺钙有一定关系，尽管这一学说并没有得到广泛认可，但儿童处于生长发育的高峰期，对各种常量元素及微量元素的需求量大，缺乏钙等元素可以导致神经肌肉兴奋性增高，进而导致肌肉疼痛或痉挛。
生长发育学说
夜间儿童骨骼生长较快，由于骨骼快速生长，使周围神经肌肉受牵拉引起痛觉，因此宝宝在夜间出现生长痛次数多，且程度更剧烈。而白天骨骼生长较慢，因此疼痛发作少而弱。此外，白天婴幼儿的注意力比较分散，疼痛可因此而转移。而夜间婴幼儿身体放松时，疼痛引起的不适会更突出。
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痛觉阈值学说
曾有人研究，取儿童生长痛好发部位胫骨前进行相同压力的疼痛进行实验，常发生生长痛的儿童较不发生或少发生生长痛的儿童痛觉阈值更低，因此提示儿童生长痛的发生可能与痛觉阈值高低有关。
这些疾病不是生长痛
1、髋关节滑膜炎
患髋关节滑膜炎的儿童,一般男孩较多见。具体发病原因目前不十分清楚，大多数患儿发病突然。发病高峰3～6岁。孩子常在发病前期有上呼吸道感染史,宝宝会因为疼痛不愿站立,不愿行走,但是通常不发热或者轻度体温升高,高热非常罕见。
2、风湿热
小儿风湿热大多由于链球菌感染所致,易引起 踝、膝、髋、腕、肘、肩等大关节疼痛,即风湿性关节炎,可伴有不同程度的关节肿胀及压痛,如家长未予以重视,可波及心脏,引起风湿性心脏病。在发病前1～3周可有咽炎、扁桃体炎、感冒等短期发热或猩红热的历史。
