我国大部分茶区雨量不均，茶树生长季节经常出现伏旱和秋旱，有时也有春旱，对茶叶高产、优质非常不利。另外，许多茶园分布于山区，坡地茶园多，树冠覆盖度小，水分径流、渗漏和蒸发都相当严重。由于建园基础差，没有修筑水利设施，不能进行自流灌溉。目前，靠加强保蓄水满足茶树对水分的需求，是比较切合实际的措施。
为了做好茶园保蓄水工作，首先要了解土壤水分散失的途径，以便采取相应的措施，最大限度地减少流失现象，提高茶园蓄积雨水的能力，提高茶树对土壤含水分的利用率。
茶园水分散失的主要途径有地面径流、地面蒸发、地下水移动、茶树及其他植物的蒸腾等。地面径流主要是暴雨形成的，当降雨强度大于土壤在单位时间内的渗透量时，就会形成地表径流，越是土层浅薄的坡地茶园，越易产生径流损失，而坡地的径流现象又使茶园土层更浅薄，肥力更低下，形成恶性循环。地面蒸发就是土壤水分以气体形式进入空气中。茶园土壤表面空气层往往处于不饱和状态，尤其是覆盖度小的茶园，风吹日晒的干旱天气，不饱和状态加剧，土壤表面水的蒸发量就越大。随着表层水分的蒸发，中、下层水分不断沿土壤毛细管上升，一部分被根系吸收，一部分以地面蒸发的形式散失掉。
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地下水移动是一种渗透性流失。土壤饱和水在重力作用下，透过土壤孔隙，由上层向下层，由高处向低处移动。适度的渗透作用有利于降雨和灌水下渗，使水分和养分分布均匀，供各层根系的吸收利用。但过强的渗漏，除加大水分流失外，还会带走许多溶解于土壤水中的养分。坡地茶园，尤其下层含沙石较多的土壤，这种渗漏相当严重。
茶树和茶园间作物及其各种杂草的蒸腾作用，从土壤中带走相当数量的水分。茶树本身的蒸腾为茶树正常的生理代谢所必须，其他的散失都是降低土壤对茶树供水能力的因素，应尽可能避免或减少到最低限度。即使茶树本身的蒸腾作用也应采取措施，提高有效性，降低蒸腾系数。
